無土栽培是指不用天然土壤栽培作物，而將作物栽培在營養液中，這種營養液可以代替天然土壤向作物提供水分、養分、氧氣、溫度,使作物能夠正常生長并完成其整個生命周期。

 無土栽培正在改變著傳統種植方式，成為飛速發展的新興學科。實踐證明，無土栽培具有節水、節能、省工、省肥、減少環境污染、防止連作障礙、產品無污染及高產高效等一系列特點。     

荷蘭是無土栽培最發達的國家，其無土栽培面積達4000hm2，有64%的溫室都采用無土栽培技術。日本也是無土栽培較發達的國家，其無土栽培以巖棉培和N FT 為主，無土栽培面積約300hm2。現在世界上商業性無土栽培是以基質栽培為主。荷蘭的基質栽培占無土栽培總面積的90%以上。

目前，世界上的無土栽培技術發展有兩種趨勢：一種是高投資、高技術、高效益類型，如荷蘭、日本、美國、英國、法國、以色列及丹麥等發達國家，無土栽培生產實現了高度機械化，其溫室環境、營養液調配、生產程序控制完全由計算機調控，實現一條龍的工廠化生產，實現了產品周年供應，產值高經濟效益顯著。另一種趨勢是以發展中國家為主，尤其是以中國為代表，根據本國的國情和經濟技術條件，就地取材搞土法上馬，手工操作，采用簡易的設備。發展無土栽培的目的是改造環境、節約用水和土地資源，解決人民的基本生活需要。