不用天然土壤，而將作物在園藝設施內、應用相應的設施設備、定值于基質中、用營養液進行培養的栽培方式。無土栽培無須依賴土壤，它是將蔬菜等作物種植在裝有營養液的一定栽培裝置中，或是在充滿營養液的砂、礫石、蛭石、珍珠巖、稻殼、爐渣、巖棉、蔗渣等非天然土壤基質材料作成的種植床上，因其不用土壤，故稱無土壤栽培，而且由于它不用一般的有機肥和無機肥，而是依靠提供營養液來代替傳統的農業施肥技術，所以無土栽培又被稱為營養液栽培。

由于基質材料的應用，無土栽培已完全可以根據不同作物的生長發育需要進行溫、水、光、肥、氣等的自動調節與控制，實行工廠化生產。因此，無土栽培是當代現代化農業的高新技術，是現代設施栽培的新技術。

土栽培技術可以看作為一種普及的科學技術，在家庭、中小學校中的使用也日益受到人們的重視。隨著住房條件的改善，人們收入的增加，在家居的陽臺、天臺利用無土栽培技術這種既干凈衛生，又方便實用的技術來種植花草，陶冶性情，已在許多居民中進行。由于無土栽培種植作物的直觀性、科學性、在中小學校中作為生物學的教具來培養學生觀察、分析和解決問題的能力都是很有幫助的。因此，可以說無土栽培技術今后的發展前景是很好的。技術實用化、簡單化、商品化。